Livio Berruti (Atletica leggera)

Livio Berruti (Torino, 19 maggio 1939). Campione italiano di atletica leggera, medaglia d’oro nei 200 metri alle XVII Olimpiadi di Roma del 1960. Quella medaglia fu un simbolo, dal momento che Berruti spezzò il dominio incontrastato degli USA in quella specialità e fu il primo atleta italiano a gareggiare e vincere una finale olimpica. Proveniente dalla buona borghesia piemontese, comincia a praticare sport durante gli anni di liceo, dedicandosi prima al salto in alto ed al tennis, fino a quando scopre la velocità dopo aver sfidato e battuto il campione della scuola nei 100 metri piani. Si dedica quindi anima e corpo a questa specialità, e a diciotto anni eguaglia il record italiano dei 100 metri con 10”4. L’anno successivo, nel 1958, Berruti ottiene il record mondiale juniores con 10”3, e ancora un anno dopo ottiene il record italiano dei 200 metri: a Malmoe in Svezia, con il tempo di 20"8. Nel 1960 Berruti scrisse la storia dell’atletica italiana conquistando la medaglia d’oro nei 200 metri piani battendo velocisti del calibro degli americani Norton, Johnson e Carney, e del favorito Seye. In quell’Olimpiade Berruti si innamorò di una sua collega americana, la famosa velocista Wilma Rudolph, ma fu un amore che non si concretizzò mai dal momento che, secondo quanto ha sempre detto il campione torinese, gli allenatori della squadra USA gli fecero capire che su Wilma aveva messo gli occhi un giovane pugile del Kentucky, che era a Roma per vincere l'oro dei mediomassimi, e che, se provocato, avrebbe potuto diventare aggressivo. Quel pugile che stava dietro a Wilma era un certo Cassius Clay. La carriera agonistica di Berruti fu poi abbastanza incostante. Partecipa alle Olimpiadi di Tokyo nel 1964 arrivando quinto nei 200 metri con il tempo di 20”78. Partecipa anche alle Olimpiadi di Città del Messico con la staffetta 4x100, arrivando settimo e ottenendo un nuovo primato italiano con 39"2, dopo di che a causa dei problemi ai tendini decide di ritirarsi. /immagine presa dal web)